L'inno che diede il nome alle note musicali

L’inno dei I e  dei II Vespri della solennità della natività di san Giovanni Battista-Ut queant laxis- fu composto  dal monaco storico e poeta Paolo Diacono (Cividale del Friuli, 720 –Montecassino, 799) in strofe saffiche.

Il monaco Guido d’Arezzo ne utilizzò la I strofa per trarne i nomi delle note dell’esacordo: ut (attuale do), re, mi fa sol ,la.

Ut queant laxis

Resonare fibris

Mira gestorum

Famuli tuorum

Solve polluti

Labii reatum

Sancte Johannes.

Potete notare l’operazione svolta dal monaco nell’immagine di sopra, ove le iniziali dei vari versi che danno il nome alle note sono colorate di rosso. A ciascuna sillaba qui evidenziata corrisponde infatti, nella musica dell'inno, la relativa nota con cui è cantata.

Il nome della nota Si non si deve a Guido D'Arezzo, ma fu aggiunto solo nel XVI secolo: infatti il canto gregoriano, e la musica medievale in genere, non prevedevano l'uso della sensibile, cioè del settimo grado della scala.

Il nome della settima nota, tuttavia, fu desunto dal medesimo inno: dal Sancte Johannes.

Ecco il testo  dell’inno:

Ut queant laxis resonáre fibris
mira gestórum fámuli tuórum,
solve pollúti lábii reátum,
  sancte Ioánnes.

Núntius cælo véniens suprémo,
te patri magnum fore nascitúrum,
nomen et vitæ sériem geréndæ
  órdine promit.

Ille promíssi dúbius supérni
pérdidit promptæ módulos loquélæ;
sed reformásti génitus perémptæ
  órgana vocis.

Ventris obstrúso pósitus cubíli
sénseras regem thálamo manéntem;
hinc parens nati méritis utérque
  ábdita pandit.

Láudibus cives célebrant supérni
te, Deus simplex paritérque trine;
súpplices ac nos véniam precámur:
  parce redémptis. Amen.

Ed ecco la traduzione:

Perché i fedeli sulla lenta lira possano cantare la tue grandi gesta, sciogli la colpa dell'impuro labbro, o San Giovanni.

Un angelo disceso dall'alto Olimpo rivela al padre la tua grande nascita, ed il nome e, per ordine, le gesta della tua vita.

Egli dubbioso della promessa divina, perdette l'uso della pronta favella, ma tu nascendo gli ridonasti l'organo della perduta voce.

Nascosto ancora nel seno della madre, sentisti il Re che giaceva nel talamo; ed ecco ambo le madri, per merito del figlio, schiudono il pondo ascoso.

Te i cittadini del cielo con lodi celebrino, Dio uno e trino, supplici anche noi ti chiediamo perdono: abbi pietà dei redenti.

Traduzione tratta da: 
http://www.cantualeantonianum.com 

Ed ecco un video con una esecuzione del maestro Giovanni Vianini: